Beyaz Saray Sözcüsü Sarah Huckabee Sanders, yaptığı açıklamada, "Ülkeye üstün hizmeti, liderlik yapma konusunda gösterdiği yetenekten dolayı Başkan Donald Trump, Patrick M. Shanahan'ı Savunma Bakanlığına aday göstermeyi niyet ediyor" ifadelerini kullandı. Sanders, "Bakan Vekili Shanahan, son birkaç aydır vekaleten yürüttüğü Savunma Bakanlığı görevine fazlasıyla layık olduğunu gösterdi ve mükemmel bir iş çıkarmaya devam edecek" değerlendirmesinde bulundu. Shanahan da yaptığı yazılı açıklamada, "Başkan Trump'ın bugün beni aday gösterme niyetinden dolayı onurlandım" dedi. ABD ordusunun modernizasyonu konusuna bağlı olduğunu belirten Shanahan, "Senato’dan onay alırsam Ulusal Savunma Stratejisini etkili bir şekilde uygulamaya devam edeceğim" ifadelerine yer verdi. Shanahan, eski Savunma Bakanı Jim Mattis’in aralık ayında ABD askerlerini Suriye’den çekme kararı konusunda Trump'la anlaşmazlığa düşüp istifa etmesinden sonra Savunma Bakanlığına vekaleten getirilmişti. Savunma Bakan Vekilliği görevinden önce Savunma Bakanlığı Müsteşarlığı yapan Shanahan, 1986'dan müsteşarlık görevine atandığı 2017'ye kadar Boeing’de çeşitli görevlerde bulunmuştu. Boeing şirketinde en son Tedarik Zinciri ve Operasyon Müdür Yardımcılığı görevinde bulunan Shanahan, mühendislik ve işletme dalında Massachusetts Teknoloji Enstitüsünde (MIT) yüksek lisans derecelerine sahip.