Gazeteci ve araştırmacı yazar Mustafa Armağan Şanlıurfalı bir anne-babanın çocuğu olarak 24 Şubat 1961 tarihinde Cizre’de doğdu.

İlk ve orta öğrenimini Bursa’da tamamladı. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünden mezun olduktan sonra çeşitli yayınevlerinde editör olarak çalıştı. 1995-96 yıllarında İzlenim dergisinin yayın yönetmenliğini yürüttü.

Sosyal Bilimler Ansiklopedisi (Risale Yayınları, 4 cilt) ve Osmanlı Ansiklopedisi (Ağaç Yayıncılık, 7 cilt) adlı çalışmalarının yayın koordinatörlüklerinde bulundu. M. M. Şerif’in 4 ciltlik İslam Düşüncesi Tarihi adlı eserini (İnsan Yayınları, 1990-91) yayına hazırladı. Türkiye Yazarlar Birliği tarafından üç defa ödüle layık görüldü: Batı Düşüncesinde Dönüm Noktası (Fritjof Capra’dan tercüme dalında, 1989), Şehir, Ey Şehir (deneme dalında, 1997), Osmanlı: İnsanlığın Son Adası (fikir dalında, 2003).

İlk telif kitabı Gelenek adını taşır (Ağaç Yayıncılık, 1992). Diğer ilk dönem eserleri: Gelenek ve Modernlik Arasında (İnsan Yayınları, 1995), Şehir Asla Unutmaz (İz Yayıncılık, 1996), Şehir ey Şehir (1997, İz Yayıncılık) ve Bursa Şehrengizi (İz Yayıncılık, 1998). Bunların dışında tam listesi aşağıda verilecek telif, derleme, yayına hazırlama ve çeviri olarak çok sayıda kitabı bulunmaktadır. (Listede toplamı 70’i aşkın yayınından bazıları onlarca defa ve bazıları da farklı isimlerle basıldığı için sadece ilk baskıların künyesini vermekle yetineceğiz.)

Bugüne kadar kitapları 2 milyon adede yakın bir tirajı yakalamış olan Armağan, yayıncılık ve yazarlığı beraberce sürdürebilen nadir kişiliklerdendir. On kadar yayınevinde editör, koordinatör, yayın yönetmeni, yayın danışmanı, genel müdür gibi görevleri yürüttü, tarih dergisi yayıncılığında yaygın bir okur kitlesini kendisine bağlayan Derin Tarih dergisini 2012-21 yıllarında tam 9 yıl boyunca yönetti. 108 sayı dergiye ilaveten 18 özel sayı yayınladı. Diyanet İslam Ansiklopedisi’ne “Cemil Meriç” maddesini kaleme aldı.

Yeni Şafak, Zaman ve Star (Salih Mercan müstearıyla) gazetelerinde tarih ağırlıklı köşe yazıları kaleme alan Armağan, 2021 Nisanından beri Yeni Akit gazetesinde köşe yazısı yazmaktadır. Daha önce düzenli olarak yazdığı dergiler arasında İzlenim, Mostar, Yeni Dünya ve Derin Tarih sayılabilir.

2007 yılında Ülke TV’de Tarık Tufan ile beraber “Tarihte Yürüyen Adam” adıyla başladığı tarih programlarına daha sonra aynı kanalda Turgay Güler ile “Sıradışı Tarih” programıyla devam etti. Tv Net’te bir bölümü Yavuz Bahadıroğlu ile olmak üzere yaklaşık 10 yıl tarih programı yaptı (önce “Tarih Atlası”, daha sonra “Derin Tarih” adıyla). Mehtap TV’deki “Tarih Aynası” programının haricinde TV 24’te Ahmet Kekeç ve Nevin Ateş ile birlikte “Tarihçe” programını yaptı. Akit TV’de Eylül 2018’den Ekim 2020’ye kadar Yavuz Bahadıroğlu ile, sonrasında Mustafa Balevi başlayıp Feridun Erdoğral ile devam eden “Kayıtdışı Tarih” adlı programı sürdürmekte olup televizyonlarda en uzun süre tarih programı yapan programcıdır.

Ayrıca 1992 yılından itibaren mimar ve mütefekkir Turgut Cansever’in (1921-2009) eserlerinin çoğunu yayına hazırlamıştır. (İlk kitap: Şehir ve Mimari Üzerine Düşünceler, Ağaç Yayıncılık, 1992) 

Telif kitapları

1. Gelenek (1992)

2. Gelenek ve Modernlik Arasında (1995)

3. Şehir Asla Unutmaz (1996)

4. Şehir, Ey Şehir (1997, Türkiye Yazarlar Birliği Deneme Ödülü)

5. Bursa Şehrengizi (1998; daha sonra Osmanlı’yı Kuran Şehir: Bursa’ya Şehrengiz adıyla)

6. Alev ve Beton (2000)

7. Osmanlı: İnsanlığın Son Adası (2003)

8. İstanbul Mavi Kırpar Gözlerini (2003; daha sonra Osmanlı’yı İmparatorluk Yapan Şehir: İstanbul adıyla)

9. İnsan Yüzlü Şehirler (2003)

10. Osmanlı’nın Kayıp Atlası (2004)

11. Kır Zincirlerini Osmanlı (2004)

12. Kuğunun Son Şarkısı: Petersburg’da Zamanlar ve Mekânlar (2004, daha sonra Petersburg’da Osmanlı İzleri adıyla)

13. Osmanlı Tarihinde Maskeler ve Yüzler (2005)

14. Ufukların Sultanı: Fatih Sultan Mehmed (2006; daha sonra Kızıl Elma Peşinde Bir Ömür: Fatih Sultan Mehmed adıyla)

15. Abdülhamid’in Kurtlarla Dansı I (2006)

16. Küller Altında Yakın Tarih (2006)

17. Yakın Tarihin Kara Delikleri / Küller Altında Yakın Tarih 2 (2006)

18. Efsaneler ve Gerçekler / Küller Altında Yakın Tarih 3 (2007, daha sonra Yakın Tarihte Efsaneler ve Gerçekler adıyla)

19. Tarihimizle Hesaplaşmak (2007)

20. Korku Duvarını Yıkmak / Küller Altında Yakın Tarih 4 (2009)

21. Paşaların Hesaplaşması / Küller Altında Yakın Tarih 5 (2010)

22. Büyük Osmanlı Projesi (2008)

23. Osmanlı’nın Mahrem Tarihi (2008)

24. Gülün Fethi (2008; daha sonra Fatih’in Rüyası adıyla 2010)

25. Avrupa’nın 50 Büyük Yalanı (2009)

26. Abdülhamid’in Kurtlarla Dansı 2 (2009)

27. Türkçe Ezan ve Menderes (2010)

28. Geri Gel Ey Osmanlı! (2010)

29. Osmanlı’nın Kayıp Atlası (2010)

30. Yakın Tarihin Kara Delikleri / Tek Parti Devri (2010)

31. Kazım Karabekir’in Gözüyle Yakın Tarihimiz (2011)

32. Osmanlı Sultanları Albümü (2011)

33. Gerçek Tarihin Peşinde (2011)

34. Kızıl Pençe (2012)

35. Satılık İmparatorluk (2013)

36. Cumhuriyet Efsaneleri (2014)

37. Küller Altında Yakın Tarih (6 kitabın özeti, 2014)

38. Âsım’ın Nesli (2015)

39. Yavuz Sultan Selim Han (2015)

40. Yavuz Sultan Selim Resim Albümü (2015)

41. Ayasofya Entrikaları (2017)

42. 18 Mart’tan 15 Temmuz’a Millet Destanı (2017)

43. Abdülhamid’in Kurtlarla Dansı 3 (2018)

44. Bilinmeyen Yönleriyle İsmet İnönü Gerçeği (2019)

45. Gençler İçin Abdülhamid’in Kurtlarla Dansı (2019)

46. Kâzım Karabekir’in Kitabı Neden Yakıldı? (2019)

47. Haritalar Nasıl Yalan Söyler? (2020)

48. Cemil Meriç: İrfana Açılan Gözler (2021)

49. Ezan Şehidi Menderes (2021)

50. İçimize Açılan Kapılar (2022)

Bazı derleme kitapları

51. İslam Bilimi Tartışmaları (1990; daha sonra İslam ve Bilim Tartışmaları adıyla)

52. Fetih ve Fatih (1995)

53. Boğaziçi Medeniyeti (1996)

54. İstanbul’da Gündelik Hayat (1997)

55. Lale Devri (1998)

56. İslam’da Bilgi ve Felsefe (1999)

57. Düşüncenin Gökkuşağı: Cemil Meriç (2001; daha sonra Cemil Meriç’in Dünyası: Seçme Metinler adıyla)

58. Milliyetçilik: Tartışılan Sınırlar (2001)

59. Bir Semtini Sevmek: İstanbul’un Semtler ve Hayatlar (2001)

60. Küresel Kuşatma Karşısında İnsan (2004)

61. Osmanlı Geriledi mi? (2006; daha sonra Gerileme Paradigmasının Sonu: Osmanlı Tarihini Yeniden Yazmak adıyla)

62. Ahmed Midhat Efendi Kitabı (2007)

63. Bulutları Delen Kartal: Cemil Meriç ile Konuşmalar (2011; Sezai Coşkun’la beraber; daha sonra kendi imzasıyla ve Cemil Meriç Konuşuyor adıyla)

64. Sultan Vahdettin’in İstanbul’dan Ayrıldıktan Sonraki İlk Açıklaması: “Ben Hain Değilim” (2013)

65. Vahdettin’in Yarım Kalan Hatıraları: Vahdettin İftiralara Cevap Veriyor (2013)

66. Genelkurmay Belgeleri Işığında Mustafa Kemal Samsun’a Nasıl Gönderildi? (2015)

67. Cumhuriyet’in İlk Kürt Raporu (2016)

68. Son Muhalif Arif Oruç’un Yarın Gazetesinde 1930’ların Silinen Tarihi: Resmi İdeolojiyi Sarsan Haberler (2021)

Çevirileri

69. Fritjof Capra’dan Batı Düşüncesinde Dönüm Noktası (1989)

70. Seyyid Hüseyin Nasr’dan Molla Sadrâ ve İlâhî Hikmet (1991)

71. Fritjof Capra’dan Yeni Bir Düşünce (1992; daha sonra Çağımızın Bilgeleriyle Konuşmalar? adıyla)

72. Muhammed Esed’den İslâm’ın İlk Yılları (2001)